Einst, bevor die Sonne der Unabhängigkeit das Land von Lorosae erleuchtete, war Osttimor ein untrennbarer Teil der Republik Indonesien. Doch das Schicksal der Geschichte brachte Veränderungen, und am 20. Mai 2002 erhob sich Osttimor offiziell als souveräner Staat. Zuerst als Timor Timur bekannt, wählte die Nation später ihren portugiesischen Namen, Timor-Leste, als ihre neue Identität auf der internationalen Bühne nach dem Beitritt zu den Vereinten Nationen (UNO).
Inmitten einer kulturellen Landschaft, die von christlichen Glaubensrichtungen dominiert wird, birgt das islamische Erbe in Osttimor eine faszinierende Geschichte.
Obwohl Muslime eine Minderheit darstellen, waren die Spuren der Da'wa (islamische Missionierung) und die Aufmerksamkeit, die dieser Gemeinschaft zuteilwurde, stark, insbesondere während der Periode der Integration mit Indonesien.
Die Geschichte verzeichnet, dass die Region, die heute als Osttimor bekannt ist, zusammen mit Teilen von Nusa Tenggara Timur, eine Mehrheit christlicher Bevölkerung aufwies. Der Einfluss des portugiesischen Kolonialismus, der eine beträchtliche Zeit andauerte, war ein primärer Faktor für diese Dominanz, neben der Mission der Verbreitung des christlichen Glaubens, die sie in ihren Kolonialgebieten verfolgten.
Ironischerweise wird die Ankunft des Islams in dieser Region als viel früher eingeschätzt als die Ankunft der europäischen Nationen. Die Welle des christlichen Einflusses, die von den Portugiesen mit ihrem "Evangeliums"-Geist gebracht wurde, erodierte jedoch allmählich die Dominanz des Islams, der bereits Wurzeln geschlagen hatte.
Die Spuren des Eintritts des Islams in den südostasiatischen Archipel wurden durch verschiedene Routen gezeichnet, wobei der Handel eine der bedeutendsten war. Die Küsten wurden zu den Ausgangspunkten für die Verbreitung des Islams, die als Anlaufhäfen für Kaufleute dienten, die die Werte und Lehren des Islams in jede Transaktion und Interaktion einbrachten.
Leider sind die genauen historischen Aufzeichnungen darüber, wann der Islam genau den Boden des Landes betrat, das einst die 27. Provinz Indonesiens war, noch immer unklar. Es gibt jedoch mindestens fünf verschiedene Perspektiven von Experten, die versuchen, das Mysterium der Ankunft des Islams in Osttimor zu entschlüsseln.
Die erste Perspektive glaubt, dass der Islam in Osttimor gleichzeitig mit der Ausbreitung des islamischen Einflusses im Nusantara (indonesischer Archipel) ankam. Die Verbreitungsroute vom Sultanat Samudra Pasai bis zu den östlichen Regionen Indonesiens und schließlich Osttimor erreichend, bildet die Grundlage dieses Arguments.
Die zweite Perspektive kommt von den einheimischen Bewohnern Osttimors selbst, die die Überzeugung haben, dass der Islam viel früher präsent war als die Ankunft der europäischen Nationen und anderer Religionen. Sie argumentieren, dass der Islam die erste Religion war, die in Osttimor bekannt war, gebracht von Einwanderern, die viel früher ankamen als die portugiesischen Kolonisatoren ihren Fuß auf ihr Land setzten.
Die dritte Perspektive verbindet die Ankunft des Islams in Osttimor mit der Welle der Ankünfte hadramitischer Kaufleute in Indonesien. Obwohl diese Kaufleute sich anfangs nicht dauerhaft niederließen, begannen sie, Gemeinschaften in Dili zu gründen, beginnend im 17. Jahrhundert n. Chr. Mehrere Quellen glauben, dass Habib Umar Muhdhar der erste hadramitische Kaufmann war, der Dili als seinen Wohnort wählte.
Die vierte Perspektive bietet eine andere Einsicht und besagt, dass der Islam gleichzeitig mit der Ankunft europäischer Kaufleute, wie Portugiesen, Spaniern und Niederländern, in Osttimor eintraf. Auf ihren Reisen nach Indonesien und andere Regionen im asiatisch-pazifischen Raum knüpften arabische Kaufleute Beziehungen zu europäischen Kaufleuten, und durch diese Interaktion wurde der Islam in Osttimor über die Routen von Sumatra, Java, Nusa Tenggara und den Molukken eingeführt.
Die fünfte Perspektive stammt aus der Überlieferung von Generation zu Generation durch arabische Nachkommen in Osttimor. Ihre Vorfahren erzählen, dass arabische Kaufleute im Land von Timor Dili seit den Anfängen des Islams auf der Arabischen Halbinsel ankamen. Laut Informationen der lokalen Gemeinschaft und der hadramitischen arabischen Nachkommen war die Ankunft dieser Kaufleute früher als die der portugiesischen, niederländischen, japanischen, australischen und chinesischen Nationen. Die muslimische Gemeinschaft in der Region Dili wird als Teil historischer Persönlichkeiten angesehen, die eine Rolle bei der Verbreitung des Islams in diesem Gebiet spielten.
In der modernen Ära Osttimors ist der Zentrale Islamische Rat von Osttimor (CENCISTIL) als Vertretung der muslimischen Gemeinschaft präsent.
Diese Organisation spielt eine wichtige Rolle als Partner der Regierung bei der Wahrnehmung verschiedener Interessen der muslimischen Gemeinschaft im Land. Seit seiner Gründung erhielt CENCISTIL Subventionen von der Regierung, obwohl der Geldfluss seit 2009 eingestellt wurde.
Bei der Aufrechterhaltung der Sicherheit und Ordnung arbeiten staatliche Sicherheitsapparate wie Polizei und Geheimdienste mit CENCISTIL zusammen, um potenziellen Störungen durch unverantwortliche Parteien vorzubeugen. Die Regierung zeigt auch Aufmerksamkeit in Bezug auf den Bau von Gotteshäusern, wie die Unterstützung bei der Überwachung der Vor- und Nachteile des Baus eines TPA-Gebäudes (religiöses Lernzentrum für Kinder) in Maliana.
Der Präsident und der Vizepremierminister der Demokratischen Republik Osttimor schenken der Präsenz der muslimischen Gemeinschaft in ihrem Land, insbesondere in sozialen Belangen, besondere Aufmerksamkeit. Durch die Verfassung des Landes, insbesondere die Artikel 12 und 45, ist die Religionsfreiheit in Osttimor vollständig gewährleistet. Darüber hinaus respektiert die Regierung die muslimische Gemeinschaft, indem sie die großen islamischen Feiertage wie Eid al-Fitr und Eid al-Adha zu Nationalfeiertagen erklärt. Der Kampf, Mawlid al-Nabi (der Geburtstag des Propheten), Isra' und Mi'raj (die Himmelsreise des Propheten) und den 1. Muharram (das islamische Neujahr) zu Nationalfeiertagen zu erklären, sowie muslimischen Arbeitnehmern am Freitag Ruhezeiten für das Freitagsgebet zu gewähren, ist noch im Gange.
Die Entwicklung der Zahl der Konvertiten zum Islam in Osttimor im Jahr 2011 verzeichnete eine recht signifikante Zahl, nämlich einen Zuwachs von etwa 500 Menschen. Diese Zahl ist bemerkenswert angesichts der begrenzten Anzahl von Da'i (Predigern), Ulama (Gelehrten) und Ustadz (Lehrern), die den Konvertiten Anleitung bieten. Nichtsdestotrotz bemühen sich islamische Institutionen und Religionsgelehrte in Osttimor weiterhin, die islamischen Lehren durch verschiedene soziale Aktivitäten zu verbreiten, die von CENCISTIL koordiniert werden. Darüber hinaus werden Schulen und andere Bildungseinrichtungen auf islamischer Basis kontinuierlich gebaut und weiterentwickelt, um das Fortbestehen und die Entwicklung des Islams in diesem Land, das einst Teil Indonesiens war, zu sichern.
Trotz ihrer relativ geringen Zahl darf die muslimische Gemeinschaft in Osttimor nicht unterschätzt werden. Mit einem glühenden Eifer betreiben sie weiterhin Da'wa und streben danach, die Scharia (islamisches Gesetz) inmitten ihres Minderheitenstatus aufrechtzuerhalten.
Erhebliche Herausforderungen, wie die Begrenzung von Einrichtungen und die abnehmende Zahl von Muslimen, haben ihren Geist, die Lehren des Glaubens, an den sie glauben, zu praktizieren, niemals ausgelöscht. Die Geschichte der muslimischen Gemeinschaft in Osttimor ist ein Spiegelbild von Widerstandsfähigkeit, Glauben und einem Geist, inmitten verschiedener Einschränkungen weiterzukämpfen.
